El turismo se ha convertido en un sector esencial en la economía de América Latina, una región rica en diversidad cultural, recursos naturales y patrimonio histórico. Destinos icónicos como Machu Picchu, las playas de Cancún y el Amazonas atraen a millones de turistas internacionales, contribuyendo significativamente al desarrollo económico y social. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, este sector representa el 7,9% de la economía regional y creará más de 17 millones de empleos para 2024.
En este contexto, la OBS Business School ha publicado un estudio titulado “Evolución y desafíos del sector turístico en América Latina”, liderado por el profesor Alberto Guivernau. Este informe analiza la evolución del turismo en la región, sus destinos más populares, su impacto económico y los desafíos que enfrenta.
Impacto del turismo en el empleo
En 2022, el turismo en América Latina creó casi 16,4 millones de empleos, equivalente al 7,7% del empleo total de la región. A pesar de las graves pérdidas causadas por la pandemia, los esfuerzos conjuntos de los gobiernos y el sector privado han ayudado a la región a recuperar su atractivo turístico. Se espera un crecimiento del turismo del 13% para 2024, con aumentos notables en países como Chile, Perú y República Dominicana.
Los viajeros disfrutan de estancias más largas; El 70% se hospeda entre 4 y 13 noches, brindando una excelente oportunidad para disfrutar de las maravillas locales. Mejorar la experiencia turística también significa que las comunidades locales se benefician. Guivernau señala que el crecimiento del PIB en países como Perú y Colombia ha impulsado la mejora de las infraestructuras turísticas, facilitando el acceso a destinos remotos.
Colombia como destino emergente
Colombia se ha convertido en un destino turístico popular durante la última década. Ciudades como Cartagena y Medellín han visto un aumento del turismo gracias a mejoras en seguridad y promoción internacional. En 2023, Colombia recibió 5,86 millones de visitantes, generando un impacto positivo en el PIB de 3.800 millones de dólares.
Retos y oportunidades para el turismo
Para seguir avanzando, es fundamental abordar una serie de desafíos:
- Infraestructura: Muchos destinos carecen de las instalaciones necesarias para gestionar los flujos turísticos de forma sostenible.
- Sostenibilidad: La implementación de prácticas de turismo sostenible es fundamental, aunque esto plantea desafíos como la necesidad de financiación y la resistencia local.
- Seguridad: La violencia sigue siendo una preocupación, pero países como México y Colombia están implementando estrategias para mejorarla.
- Administración Pública: Es esencial contar con políticas efectivas para promover el crecimiento y la sostenibilidad del turismo.
- Tecnología e innovación: Las plataformas digitales han transformado la promoción y gestión del turismo y han facilitado la planificación de viajes.
- Impacto social: El turismo puede mejorar la calidad de vida, pero también puede provocar gentrificación y pérdida de identidad cultural.
Según Guivernau, el turismo en América Latina ha crecido de manera impresionante y es esencial para muchas economías. Si se abordan los desafíos y se implementan estrategias efectivas, la región podrá aprovechar su potencial turístico y ofrecer a los visitantes una variedad de destinos únicos y hermosos.
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